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'Bienvenidos al infierno' es el título de un informe sobre el abuso y el trato inhumano que sufren los palestinos detenidos bajo custodia israelí desde el 7 de octubre, publicado por el grupo israelí de derechos humanos B'Tselem.
La organización recogió testimonios de 55 palestinos encarcelados en cárceles y centros de detención israelíes durante ese tiempo y liberados, casi todos sin cargos.
“Nos llevaron a Megido. Cuando bajamos del autobús, un soldado nos dijo: “Bienvenidos al infierno”, es el testimonio de Fouad Hassan, de 45 años, de Qusrah, en el distrito de Nablus.
B'Tselem dijo que los testimonios de los detenidos “revelan los resultados de la transformación apresurada de más de una docena de instalaciones penitenciarias israelíes, militares y civiles, en una red de campamentos dedicados al abuso de reclusos como una cuestión de política”.
“Las instalaciones en las que cada recluso es sometido deliberadamente a un dolor y un sufrimiento duros e implacables funcionan como campos de tortura de facto”, afirma el informe.
Treinta de los testigos son residentes de Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental; 21 son residentes de la Franja de Gaza y cuatro son ciudadanos israelíes.
“Los testimonios indican claramente una política institucional sistémica centrada en el continuo abuso y tortura de todos los prisioneros palestinos detenidos por Israel”, afirmó la organización.
Documentó frecuentes actos de violencia grave y arbitraria, agresiones sexuales, humillación y degradación, inanición deliberada, condiciones antihigiénicas forzadas, privación del sueño, prohibición y medidas punitivas para el culto religioso, confiscación de todas las pertenencias comunales y personales, y negación de tratamiento médico adecuado.
'Abuso sistemático'
Estas descripciones, dijo B'Tselem, aparecen una y otra vez en los testimonios, “con detalles horrorosos y con similitudes escalofriantes”.
“Los abusos descritos sistemáticamente en los testimonios de decenas de personas detenidas en diferentes centros fueron tan sistemáticos que no hay lugar a dudas sobre la existencia de una política organizada y declarada de las autoridades penitenciarias israelíes”, afirmó la organización. “Esta política se implementa bajo la dirección del Ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, cuya oficina supervisa el Servicio Penitenciario de Israel (IPS), con el pleno apoyo del gobierno israelí y del Primer Ministro, Benjamín Netanyahu”.
B'Tselem afirmó: “El panorama general indica que se cometieron abusos y torturas siguiendo órdenes, en total desafío a las obligaciones de Israel tanto en virtud del derecho interno como del derecho internacional”.
Sesenta muertes en detención
La organización afirmó que “no menos de 60” prisioneros palestinos han muerto bajo custodia israelí.
El informe incluye testimonios dados a B'Tselem sobre tres de estas muertes.
Thaer Abu 'Asab, un hombre de 38 años de Qalqiliyah detenido en la prisión de Negev (Ketziot), fue encontrado muerto en su celda el 18 de noviembre de 2023. En su cuerpo había graves signos de violencia. 'Arafat Hamdan, un diabético de 24 años de Beit Beit Sira que dependía de tratamientos de insulina, fue encontrado muerto en su celda el 24 de octubre de 2023, dos días después de su arresto. Los testimonios revelan que se le negó el tratamiento médico adecuado.
Muhammad a-Sabbar, un joven de 20 años de la ciudad de a-Dhahiriyah que padecía una enfermedad intestinal que requería una dieta especial, murió en la prisión de Ofer el 8 de febrero, según testimonios, debido a la falta de una nutrición adecuada, una atención médica deficiente y un descarado desprecio por su condición.
Los testimonios dados a B'Tselem revelan condiciones prevalecientes, consistentes y generalizadas dentro de los "campos de tortura" de Israel, tales como superpoblación y hacinamiento en las celdas, falta de luz solar y aire para respirar, pases de lista violentos, mayor frecuencia, negación del acceso a los tribunales, agencias de ayuda y asesoría legal, y confiscación de posesiones personales.
“También nos prohibieron salir al patio, a diferencia de antes. Durante 191 días no vi el sol”, dijo Thaer Halahleh, de 45 años, que estuvo detenido en las cárceles de Ofer y Nafha.
Abuso sexual y psicológico
El informe también documentó “abuso físico y psicológico implacable”, con testimonios que dan fe de violencia física, sexual, psicológica y verbal , dirigida a todos los prisioneros palestinos y “perpetrada de manera arbitraria y amenazante, generalmente bajo un velo de anonimato”.
“El alcance de la violencia que surge de los testimonios aclara que no se trata de incidentes aislados y aleatorios, sino más bien una política institucional integral al tratamiento de los prisioneros”, dijo B'Tselem.
“Me apoyé contra una pared. Tenía costillas rotas y heridas en el hombro derecho, el pulgar derecho y un dedo de la mano izquierda. No pude moverme ni respirar durante media hora. Todos a mi alrededor gritaban de dolor y algunos reclusos lloraban. La mayoría sangraban. Fue una pesadilla indescriptible”, testificó Ashraf al-Muhtaseb, de 53 años, padre de cinco hijos y residente en el distrito de Hebrón, que estuvo recluido en el centro de detención de Etzion y en los distritos de Ofer y Negev.
Otro detenido dijo: “Nos desnudaron y hasta tuvimos que quitarnos la ropa interior… Nos obligaron a abrir las piernas y luego a sentarnos medio agachados. Luego empezaron a golpearnos en nuestras partes íntimas con el detector. Nos dieron una lluvia de golpes. Luego nos ordenaron que saludáramos a una bandera israelí que colgaba en la pared”.
La privación del sueño
Algunos detenidos denunciaron que la privación del sueño era “parte integral de los abusos diarios infligidos a los reclusos”.
En algunos casos, la iluminación de las celdas permanece encendida durante toda la noche; en otros, los guardias ponen música alta o sonidos desagradables para impedir que los prisioneros duerman.
“Se trata de actos que en ocasiones constituyen auténtica tortura”, señala el informe.
“Al día siguiente, dos guardias vinieron y me llevaron a una celda de 1,5 metros cuadrados sin baño. Estuve solo en esa celda durante más de tres meses. […] La luz estaba encendida las 24 horas del día, los 7 días de la semana y perdí la noción del tiempo. No sabía qué hora era ni qué día era. No tenía con quién hablar. Casi me vuelvo loco allí”, dijo un detenido identificado como MA del distrito de Hebrón (Al Khalil).
Diversos testimonios revelaron el uso repetido de violencia sexual, en distintos grados de gravedad , por parte de soldados o guardias de prisiones contra detenidos palestinos.
Los testigos “describieron golpes en los genitales y otras partes del cuerpo de prisioneros desnudos; el uso de herramientas de metal y porras para causar dolor genital; la fotografía de prisioneros desnudos; el agarre de los genitales; y los registros corporales con el fin de humillarlos y degradarlos. Los testimonios también revelan casos de violencia sexual en grupo y agresiones cometidas por un grupo de guardias de prisión o soldados”.
El informe también documentó testimonios de ausencia y negación de tratamiento médico, privación de alimentos y hambre, falta de higiene y corte del suministro de agua.
'Escuadrón de la muerte'
Entre las unidades especiales del servicio penitenciario, la Fuerza de Reacción Inicial (FRI), conocida en hebreo como Keter, que opera en las cárceles de Negev (Ketziot) y Ofer, ocupó un lugar destacado en los testimonios brindados a B'Tselem. Dos testigos se refirieron a ella como el "escuadrón de la muerte".
La colección de testimonios entregados a B'Tselem muestra que la IRF ha estado fuertemente involucrada en la tortura y el abuso físico, sexual y mental de prisioneros desde el 7 de octubre, dijo B'Tselem.
Según los testigos, “el personal de la IRF lleva máscaras y uniformes negros sin etiquetas de identificación”.
Están armados con porras y armas de fuego y, a menudo, van acompañados de perros. En un caso, la unidad habría utilizado una granada aturdidora.
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“Imposibles de identificar y con la seguridad de que no enfrentarían consecuencias por sus acciones, los miembros de la unidad emplearon una violencia descarada y desenfrenada que equivale a abuso y tortura”, dijo B'Tselem.
Crímenes de guerra
A principios de julio de 2024, había 9.623 palestinos detenidos en cárceles y centros de detención israelíes, casi el doble que justo antes de que comenzara la guerra, según B'Tselem.
De ellos, 4.781 fueron detenidos sin juicio, sin que se les presentaran las acusaciones contra ellos y sin acceso al derecho a defenderse, en lo que Israel denomina “detención administrativa”.
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B'Tselem dijo que dada la gravedad de los actos, "el grado en que se están violando las disposiciones del derecho internacional y el hecho de que estas violaciones se dirigen a toda la población de prisioneros palestinos diariamente y a lo largo del tiempo, la única conclusión posible es que al llevar a cabo estos actos, Israel está cometiendo tortura que equivale a un crimen de guerra e incluso a un crimen contra la humanidad".
